故事發生在1815年至1838年間的法國、義大利、地中海以及中東黎凡特地區。劇情在百日王朝前開始，並一直延續到路易-菲利普一世時代。歷史背景也是小說的一大基本元素。冒險故事主要探討了希望、正義、復仇、憐憫和寬容，著重描寫了一位含冤下獄的人，後越獄、獲得巨額財富，並對他的迫害者復仇的過程。然而，他的復仇對加害者和周圍的無辜人士都帶來了毀滅性的打擊。